過去記事で、大和国一ノ宮である大神神社(奈良県桜井市)のご神体である三輪山ご登拝の様子と、展望台の桜のことを紹介させていただきました☟
その後、大神神社周辺を、詳しく散策してみたくなり、季節柄、桜のキレイな場所からご紹介しようと、まずは、大神神社から南東向きに「山の辺の道」を歩いてみました(緊急事態宣言発令前の3月下旬のことです)。
すると…
一つ目の見どころである「平等寺」が、内容盛りだくさんで驚きました( ゚Д゚)
事前に、下調べをした時に、このお寺は、拝観料が要らない(つまり、無料!)ことを知ったので、小さいお堂が、ちょっとあるだけのお寺なのかな…と勝手に思い込んでいたのですが…💦
さらには、日当たりがいいのか、境内の桜は満開(2020年3月23日)🌸
そこで、今回は「三輪山平等寺」に内容を絞って書かせていただきます(・ω・)ノ
聖徳太子開基・かつての大神神社神宮寺「平等寺」
平等寺までは、大神神社の二の鳥居から、徒歩8分ほどです。
山の辺の道を、ずっと歩いて行きます。
緩やかな坂道を登っていくので、気づけば、こんな景色が見れて、感動☟
手前の二つの小さい山は、大和三山のうちの、左側が畝傍山・右側が耳成山です。
美しい景色ですね🎵
ついに、平等寺に到着しました🎵
この「平等寺」は、6世紀の終わり頃、聖徳太子の祈願によって建立されたお寺で、大神神社の神宮寺の一つとして、明治の初めまで、広大な伽藍を有したお寺でした。
しかし、明治時代の廃仏毀釈により、堂宇は破壊され、廃寺となりました。
この時、現在の平等寺がある地に、旧住職や町の有志の方たちが、お寺の宝物を移し「翠松庵(すいじょうあん)」として存続し、その後、1977年に「平等寺」と復称し、現在に至っています。
~《Wikipediaより、一部抜粋》~
再興以前から、唯一残っていた建物と言われている「山門」から覗くと、素敵な境内が見えてきます♬
山門から、入って右手に、平等寺開基であると言われている「聖徳太子像」があります。
昔の一万円札を彷彿とさせる姿✨
ですが、後ろにパイナップルの木❓があるのは、ちょっと不思議(;^ω^)
しかし、境内の桜は見事でした🌸
「島津義弘公ゆかりの寺」である平等寺
ところで、入口の「山門」のところに、気になるのぼりが掲げられていました☟
「島津義弘公ゆかりの寺」❓
どういうこと…⁇
島津義弘…ということは、もしかすると、関ケ原の戦いの時の話…?
と思い、調べてみました。
1600年に起きた関ケ原の戦いでは、徳川家康率いる東軍と、石田三成率いる西軍に分かれて、天下分け目の決戦が行われました。
勝利を収めたのは、東軍でしたが、島津軍は西軍でした。
昼過ぎに、西軍の小早川秀秋が裏切ってから、西軍は総崩れとなり、陣を構えているのはもはや、島津軍のみ。
ここで、敵だらけの戦場から、撤退しようとする島津軍は、思いもかけない戦略に出ます。
敵の後方から逃げるのではなく、敵の前方から敵中突破に出たのです。
その戦いぶりはすさまじく「島津の退き口」として、語り継がれています。
しかし、島津軍の被害も甚大で、1600人ほどいたと伝わっている島津軍のうち、薩摩に生還できたのは、わずか80人…といわれています。
それでも、この凄まじい戦いぶりがあったからこそ、島津家は、江戸幕府から所領を安堵された…とも言われています。
そして、大将である島津義弘以下13名が、薩摩に帰る途中に落ちのびたのが、この「平等寺」。
彼らは、約70日間逗留していたそうです。
無事、島津義弘が薩摩にたどり着いたことから、島津家は、江戸時代の間の約300年間、平等寺に感謝の気持ちを込めて、寄進し続けました。
約400年ほど前に、この静かな地で、まさか、そんな出来事があったとは…❕
関ケ原の地から、ここまで、どのようなルートを通り、どのような姿でやって来たのか…
ここにいると、想像が尽きません(>_<)
境内は見どころもたくさん!
大和の国の熱病平癒のために彫られた地蔵尊。
病気平癒の願い、令和2年の現代では、痛いほどわかります(>_<)
800年ぶりに再建されたそうです。
平等寺境内で、一番目を惹く、見事な建物です。
正面から見て、左側には…☟
そして、二重塔釈迦堂の左半分を取り囲むように…☟
一人一人が、個性的な表情と動きがあり、見ごたえがあります(*'▽')
内部には、弘法大師の自作と伝わる「三輪不動尊」が祀られています。
なかなか、立派なお堂です。
こちらも、弘法大師ゆかりのお堂です。
内部には、弘法大師の信仰された波切不動明王が、祀られています。
こちらのご本尊は、聖徳太子自作と伝わる「十一面観世音菩薩」。
中を覗いたのですが、暗いのと、アクリル板?らしきものが、太陽の光に反射して、あまりはっきりと、お顔を拝ませていただくことはできませんでした💦
でも、拝観無料だし、文化財を守るためにも、仕方ないですね。
伏見稲荷・豊川稲荷・孫太郎稲荷が祀られています。
スタイルのいい狐さんが、睨みをきかせています。
そして、平等寺のもう一つの門☟
かつては重層だったというこの「赤門」は、なんと、現住職が手づくりされたそうです( ゚Д゚)
このお寺を、大切に守っておられるお気持ちが伝わってきます✨
平等寺は外回りも素晴らしい
「赤門」から、境内の外に出るには、階段を降ります☟
すると、素敵な道標が…☟
そう、ここは、山の辺の道に繋がっています。
このまま、山道を下っていくと「金屋の石仏」のところに出ます。
金屋の石仏は、この平等寺が破壊される際に、村人たちから助け出された石仏です☟
《参考文献》
まとめ
さて、この平等寺から、大神神社に戻るには、行きに登った道を下るのですが、その途中には…☟
この、大神神社の一の鳥居は、とても大きくて、車が普通に対向できるだけの幅があります!
こんな角度で見たのは初めてで、ちょっと感動しました(´艸`*) 」
拝観料無料…ということで、若干甘くみていた「平等寺」でしたが💦、内容盛りだくさんの、とても素敵なお寺でした♬
逆に、これだけのお寺が無料…ということに、住職さんの想いを感じた次第です✨
しかも「島津義弘公ゆかりの寺」。
古くからあった山の辺の道沿いの、歴史に溢れる平等寺…大神神社まで来られる際には、ぜひ訪ねてみられてはいかがでしょうか。
最後までお読みいただきありがとうございました<(_ _)>